Si on peut attribuer la création de la chanson réaliste à Aristide Bruant, qui en 1890 commence à chanter en argot le sort tragique des ouvriers et des filles perdues, c’est à partir de 1908 puis entre les deux guerres mondiales que ce genre musical prend son essor dans les music-halls, les cabarets et à la TSF. Principalement chantée par des femmes, la chanson réaliste fait rapidement naître des idoles, parmi lesquelles Damia, Fréhel ou Berthe Sylva, auxquelles ce concert rend hommage. Ces « femmes en noir » - style vestimentaire initié par Damia - chantent les joies, les peines et la vie du petit peuple, souvent si éloignée de celle de la bourgeoisie. Un concert en prologue à la Journée internationale des droits des femmes du 8 mars mettant à l'honneur des chansons et des textes conçus tels des mélodrames qui résonnent et émeuvent encore fortement aujourd'hui.